Caída de tensión — Cálculo, fórmula y regla del 3 por ciento del REBT 2002

Última actualización: abril de 2026 · Precio referencia: 0,18 €/kWh PVPC · Reglamento: REBT 2002

1. Por qué la caída de tensión importa más de lo que parece

La caída de tensión es uno de los aspectos más ignorados del cálculo eléctrico residencial en España. Muchos instaladores se centran en la sección por capacidad de corriente y dan por hecho que la caída de tensión no será problema. Es un error caro: un cable que aguanta perfectamente 32 A puede provocar una caída del 7 u 8 por ciento si la línea es larga, lo que invalida la instalación según el REBT y provoca problemas reales en los aparatos.

Las consecuencias prácticas son tangibles. Los motores arrancan con dificultad y se sobrecalientan. Las luminarias LED parpadean o reducen su flujo luminoso. Los electrodomésticos con resistencia (calentadores, vitrocerámicas, hornos) entregan menos potencia útil. Los electrodomésticos electrónicos pueden sufrir cortes intermitentes. Todo eso, además, acelera el envejecimiento del cableado por efecto Joule. La ITC-BT-19 del REBT 2002 fija los límites: 3 por ciento para iluminación y 5 por ciento para fuerza.

2. La fórmula al detalle

Fórmula monofásica: caída de tensión (V) = (2 por rho por L por I por cos fi) dividido entre S, donde:

• rho resistividad del cobre 0,01724 ohmios por mm² y metro (0,0287 para aluminio).
• L longitud del cable en metros, de ida (el factor 2 representa el camino de retorno).
• I intensidad en amperios.
• cos fi factor de potencia (0,95 para cargas resistivas, 0,85 para motores e inductivos).
• S sección del conductor en mm².

Fórmula trifásica: caída de tensión (V) = (raíz de 3 por rho por L por I por cos fi) dividido entre S. Para la misma potencia, la corriente trifásica es raíz de 3 veces menor que la monofásica, así que la caída de tensión es aproximadamente la mitad. Por eso siempre que sea posible conviene tirar de trifásica.

Caída porcentual: caída en voltios dividido entre tensión nominal por 100. En 230 V, el 3 por ciento son 6,9 V y el 5 por ciento son 11,5 V. En 400 V trifásico, el 3 por ciento son 12 V y el 5 por ciento son 20 V (siempre referido a tensión entre fases).

La calculadora de caída de tensión aplica estas fórmulas automáticamente para cualquier combinación de longitud, sección y carga.

3. Tabla de caídas para circuitos típicos

Nota crítica sobre el último ejemplo: 40 m de tendido a 16 A en 2,5 mm² da 3,7 por ciento de caída. Para tomas de corriente todavía cumple (límite 5 por ciento), pero si en ese trastero se va a instalar iluminación LED, la caída supera el límite del 3 por ciento de la ITC-BT-19. Habría que subir a 4 mm² (caída 2,3 por ciento) o 6 mm² (caída 1,5 por ciento), o instalar un cuadro secundario.

4. Lo que dice exactamente el REBT y la ITC-BT-19

El Real Decreto 842/2002 (REBT) y su ITC-BT-19 establecen para instalaciones interiores en viviendas:

• Caída de tensión máxima en líneas de alimentación a circuitos interiores: 3 por ciento para alumbrado, 5 por ciento para los demás usos.
• En instalaciones industriales con un solo usuario: hasta 4,5 por ciento para alumbrado y 6,5 por ciento para fuerza.
• En la línea general de alimentación (LGA) que une el contador con el cuadro general: 1 por ciento adicional permitido.
• En la derivación individual (DI) en edificios con múltiples viviendas: 0,5 por ciento adicional para edificios con contador único centralizado, 1 por ciento si los contadores están dispersos.

La caída se calcula desde el origen de la instalación (contador) hasta el punto más desfavorable. La OCA verifica estos valores en la inspección periódica y puede denegar el Boletín si los excede.

5. Errores típicos que cometen instaladores no profesionales

• Olvidar el factor 2 (o raíz de 3) en la fórmula. La corriente recorre el cable de ida y vuelta; ignorarlo da resultados con la mitad de la caída real.
• Usar cos fi = 1. Para motores, drivers LED y aparatos electrónicos el cos fi real está entre 0,85 y 0,95, no en 1.
• Pasar por alto las resistencias de contacto. En líneas largas con varias cajas de derivación, los empalmes pueden añadir un 5 a 10 por ciento al cálculo teórico.
• Calcular solo del cuadro al punto. Hay que sumar también la caída en la línea general y en la derivación individual.
• No medir tras la instalación. Después de finalizar conviene medir bajo carga real para verificar que la caída esté dentro de los límites.

6. Cómo reducir la caída de tensión en la práctica

1. Aumenta la sección del cable. Es la solución más directa. Pasar de 2,5 a 4 mm² reduce la caída un 37 por ciento. De 4 a 6 mm², otro 33 por ciento. De 6 a 10 mm², otro 40 por ciento.

2. Acorta la trayectoria. A veces se puede reubicar el cuadro general o tirar el cable por una ruta más directa.

3. Cambia a trifásica. Una vitrocerámica de 7 kW monofásica necesita 32 A y 6 mm². La misma vitrocerámica trifásica reparte la carga en 3 por 11 A y basta con 5 por 2,5 mm². Caída cuatro veces menor.

4. Usa cables paralelos. Para cargas muy grandes (más de 100 A) pueden ponerse dos conductores en paralelo, lo que divide la caída por 2 y mejora la disipación térmica.

5. Instala un cuadro secundario cerca de las cargas alejadas. Para garajes, casetas, piscinas o anejos, suele compensar tirar una sola línea robusta hasta un cuadro secundario y desde ahí hacer las derivaciones cortas.

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8. Preguntas frecuentes

Aviso legal: este artículo no sustituye el asesoramiento de un electricista cualificado. Toda intervención en una instalación eléctrica debe cumplir el REBT 2002 y ser realizada por un profesional autorizado por el Ministerio de Industria. Precios y tarifas válidas en abril de 2026.